Astaksantin je rdeče-oranžen, v maščobah topen pigment, ki ga proizvajajo mnoge alge in plankton. Nekateri mikroorganizmi imajo večje in nekateri manjše zaloge astaksantina. Največje zaloge astaksantina vsebuje klorofilna alga Haematococcus pluvialis, sicer pa lahko do 30 g astaksantina na kilogram suhe biomase akumulira tudi komercialno vzgajana alga.
Astaksantin sodi v skupino karotenoidov, kamor sodita denimo še lutein in beta-karoten. Tudi sicer je kemična sestava astaksantina zelo podobna kemični sestavi beta karotena, prav tako pa jo lahko primerjamo s kemično strukturo vitamina A. Astaksantin je zaradi prenosa po prehranski verigi prisoten v vodnih živalih kot so losos, postrv, morski rakci, ribja jajčeca ter celo pri nekaterih pticah, na primer flamingu.
Tako kot ostalih karotenoidov ljudje tudi astaksantina ne moremo sintetizirati sami, ampak ga moramo konzumirati s prehranjevanjem. Najbolj pogost vir astaksantina je ribja hrana, izoliran astaksantin pa pridobivamo tudi iz rakovih lupin ali pa iz prahu kvasovk, ki proizvajajo astaksantin.
Dodajanje astaksantina k prehrani v obliki prehranskih dopolnil je smiselno zlasti zaradi njegovih številnih pozitivnih učinkov na zdravje. Kot prehransko dopolnilo je postal popularen predvsem zaradi antioksidativnega delovanja, izkazal pa se je za koristnega tudi pri proizvodnji energije, regeneraciji mišic in kosti, zaščiti kože pred UV sevanjem, ohranjanju zdravega imunskega in živčnega sistema, ohranjanju zdravega vida in kardiovaskularnega sistema, preprečevanju prezgodnjega staranja in še kaj.
Antioksidativna vrednost astaksantina
Pri običajnih metabolnih reakcijah in procesih v telesu nastajajo prosti radikali in visoko reaktivne oblike kisika. Dodatno produkcijo teh nezaželenih oksidativnih agensov lahko povzročijo tudi fiziološki stres, okoljska onesnaženost, izpostavljanje kemikalijam ali UV sevanju, prosti radikali pa se lahko tvorijo tudi pri imunskem odgovoru proti mikrobom.
Ti prosti radikali so škodljivi za telo, saj znotraj celice poškodujejo DNA, proteine in lipidne membrane ter tako uničujejo naše celice. Antioksidanti pomagajo v boju proti tem oksidativnim poškodbam in karotenoidi so tisti biološki antioksidanti, ki prekinejo delovanje prostega kisika in ostalih reaktivnih snovi, saj jih vežejo nase in jih tako uničijo. S tem preprečujejo poškodbe ostalih molekul v telesu ali poškodbe drugih telesnih tkiv.
Zaščita pred UV sevanjem in tumorji
Klinična ocena astaksantina pri merjenju učinkovitosti zaščite pred UV žarki kaže, da astaksantin zavira in preprečuje sončne opekline in zagotavlja zaščito kože pred poškodbami, ki jih povzroča sonce. Že leta 1997 so znanstveniki japonske Univerze v Tohoku ugotovili, da kaže astaksantin zelo dobre zmožnosti zaščite pred peroksidacijo, kar je sicer slabost beta-karotena.
Astaksantin ima zato ključno vlogo pri zaščiti pred UV sevanjem, kožnim rakom, staranjem in starostjo pogojenim boleznimi, ter pri ohranjanju splošnega zdravja, zato je zelo priporočljivo, da se ga uživa še zlasti v spomladanskih in poletnih mesecih, ko smo več izpostavljeni UV sevanju, še zlasti, če imamo zgodovino alergij na sonce.
V znanstveni reviji Nutrition and Cancer so bili že leta 2000 objavljeni rezultati, da astaksantin zmanjšuje verjetnost nastanka tumorjev. Mnoge druge raziskave so tudi pokazale, da zmanjšuje nastanek karcinomov sečnega mehurja, raka v ustih, črevesnega raka in raka dojk. Pomembna vloga astaksantina, poleg antioksidativnih lastnosti, je tudi ta, da igra pomembno vlogo pri genski regulaciji in prenosu snovi med celicami.
Krepitev imunskega sistema
Celice imunskega sistema so zelo občutljive na oksidativni stres, saj imajo občutljivejše membrane, ki jih prosti radikali hitreje in močneje poškodujejo. Ker astaksantin pomaga pri zaščiti in ohranjanju celic imunskega odziva, tako pripomore tudi k bolj učinkovitemu imunskemu odzivu in tako dviguje splošno odpornost. Telo je namreč sposobno hitreje povečati produkcijo protiteles, če so ta potrebna zaradi ogroženosti telesa.
Krepitev naravne odpornosti dokazuje tudi klinična raziskava, v kateri je sodelovalo 28 žensk, povprečno starih 21 let. Razdeljene so bile v dve skupini, pri čemer je prva skupina konzumirala nič, druga 2 mg in tretja 8 mg astaksantina dnevno. Po osmih tednih so raziskovalci ugotovili, da se je tretji skupini delež citokinov, ki delujejo kot posredniki med elementi imunskega sistema, glede na prvo skupino povečal kar za 81 % in glede na drugo skupino za 80 %.
Preprečevanje vnetinih procesov
Odlika astaksantina je tudi njegovo mogočno protivnetno delovanje. Klinične raziskave so pokazale, da astaksantin znatno zmanjša bolečine v sklepih in ohranja gibljivost pri obolelih z revmatiodnim artritisom. Različna vnetja so tudi stalni pojav pri športnikih, pri čemer klinične raziskave preprečevanja kolenskih in sklepnih oteklin pri športnikih uporabi astaksantina kažejo ob znatno povečan odgovor imunskega sistema po vadbi.
Prednost jemanja je tako poleg zmanjšanja bolečin tudi krajše obdobje regeneracije pri izvajanju vadbe. Raziskave učinka astaksantina na simptome, ki nastanejo pri t. i. teniškem komolcu prav tako kažejo, da dnevno uživanje astaksantina lahko ublaži bolečino, povezano s teniškim komolcem in poveča gibljivost komolca.
Superhranilo
Zaradi številnih pozitivnih učinkov na zdravje znanstveniki astaksantin označujejo kot superhranilo. Astaksantin je namreč precej močnejši od drugih antioksidantov, vitaminov C in E ter beta karotena. Zaradi tega ni le bolj učinkovit pri krepitvi imunskega sistema, zmanjševanju tveganja za mnoge oblike raka in izboljševanju vzdržljivosti in regeneracije pri športu, temveč tudi izboljšuje zdravje srca in ožilja s tem, ko znižuje vrednosti C-reaktivnega proteina in trigliceridov ter viša dobri holesterol.
Pri tem astaksantin tudi zmanjšuje in blaži vnetne procese v telesu, pomaga pri okrevanju po poškodbah hrbtenjače in drugih okvarah centralnega živčnega sistema ter blaži simptome multiple skleroze, revmatoidnga artritisa, Parkinsonove bolezni in številnih drugih obolenj.
Dosegljivost
Astaksantin lahko uživamo kot prehransko dopolnilo, saj ga v vsakodnevni hrani primanjkuje.
PREBERITE TUDI:
- Astaksantin za večjo odpornost in proti poškodbam DNK
- 5 razlogov, zakaj bi morali vsak dan uživati astaksantin
- Astaksantin ščiti pred poškodbami, ki jih lahko povzroči UV sevanje
