Na svetovni ravni raba pesticidov še nikoli ni bila višja. Naraščajoče prebivalstvo zahteva več pridelka, pesticidi pa so vedno cenejši. Medtem ko se je svetovna raba pesticidov v zadnjih treh desetletjih stalno povečevala, se je povečalo tudi število primerov amiotrofične lateralne skleroze (ALS). V ZDA ima ALS približno 35.000 ljudi.
Ta smrtna bolezen uničuje motorične nevrone – živčne celice, ki povezujejo možgane in hrbtenjačo z mišicami. Sčasoma ljudje z ALS izgubijo nadzor nad mišicami po celem telesu, kar vpliva na govor, prehranjevanje in dihanje. Kar 80 % ljudi z ALS preživi manj kot pet let po diagnozi.
Vendar znanstveniki še vedno ne vedo natančno, kaj povzroča ALS, čeprav že od 80. let prejšnjega stoletja preučujejo pesticide kot možen dejavnik tveganja. Nova študija zdaj dopolnjuje vse več dokazov, da imajo te kemikalije ključno vlogo pri nastanku bolezni. Raziskovalci so preučili podatke iz študij o ALS, izvedenih po vsem svetu v zadnjih 35 letih.
Ugotovili so, da je bila poklicna izpostavljenost pesticidom povezana z 61- do 71-odstotno višjim tveganjem za razvoj ALS v primerjavi z ljudmi, ki niso bili izpostavljeni. Ugotovili so tudi, da je tveganje za razvoj ALS toliko večje, kolikor večja je bila izpostavljenost pesticidom.
Ta povezava je bila še posebej izrazita pri moških, pri katerih je bila verjetnost za razvoj ALS dvakrat večja, če so bili pri delu izpostavljeni pesticidom.
Kako pesticidi vplivajo na naš živčni sistem
Pesticidi so široka skupina kemikalij, namenjenih zatiranju vsega, od plevela (herbicidi) in žuželk (insekticidi) do glodavcev (rodenticidi) in gliv (fungicidi). In čeprav se je splošna raba pesticidov v ZDA zmanjšala, se raba herbicidov povečuje. Herbicidi so bili v tej novi študiji med kategorijami pesticidov, ki so bili najmočneje povezani z ALS.
Glifosat, sredstvo za uničevanje plevela, ki se prodaja pod blagovno znamko Roundup, je najpogosteje uporabljan herbicid. Raziskave kažejo, da lahko glifosat moti komunikacijo med nevroni in sproži vnetje v možganih in hrbtenjači, kar lahko vodi do odmiranja nevronov in motoričnih motenj – vse to so značilnosti bolezni ALS.
Atrazin povzroči spremembo spola
Atrazin je drugi najpogosteje uporabljen herbicid. Povezan je tudi s Parkinsonovo boleznijo, še eno nevrodegenerativno motnjo. To sta le dve od desetine kemikalij, ki se uporabljajo za zatiranje živalskih in rastlinskih škodljivcev, vsaka pa na človeško telo vpliva drugače.
Atrazin je močan hormonski (endokrini) motilec, ki pri določenih vrstah lahko celo spremeni spol. Znana raziskava dr. Tyrona Hayesa z univerze UC Berkeley je pokazala, da izpostavljenost atrazinu v vodi pri samcih afriških krempljastih žab (Xenopus laevis) močno zniža raven moškega hormona testosterona in spodbudi nastajanje ženskega hormona estrogena.
Atrazin lahko povzroči celo popolno spremembo spola: pri približno 10 % izpostavljenih genetskih samcev žab je atrazin povzročil popolno preobrazbo spola – razvili so jajčnike, bili sposobni leči jajčeca in se pariti z drugimi samci. Pri preostalih samcih je povzročil t.i. »kemično kastracijo« ali nastanek obeh vrst spolnih žlez (hermafroditizem).
V Evropski uniji je uporaba atrazina zaradi njegove obstojnosti v podzemnih vodah in vpliva na okolje prepovedana že od leta 2004.
Pesticidi na delovnem mestu
Raziskovalci so poudarili, da je nova študija preučevala ljudi, ki so bili izpostavljeni pesticidom na delovnem mestu, kjer lahko v kratkem času absorbirajo visoke odmerke, predvsem prek kože ali z vdihavanjem kemikalij.
Vse vrste kmetijskih delavcev – od žanjcev in mešalcev pesticidov do zaposlenih v rastlinjakih ter skladiščnikov, ki pakirajo in odpremljajo pridelke – so redno izpostavljeni pesticidom. V stik lahko pridejo tudi z ostanki pesticidov na rastlinah, onesnaženo vodo ali kemikalijami v zraku, ko se pesticidi med škropitvijo razširjajo.
Sicer pa bolezen ALS še zdaleč ni edina skrb – raziskave so povezale večjo izpostavljenost pesticidom s krvnimi motnjami, boleznimi dihal, endokrinimi motnjami, poškodbami živčnega sistema, neplodnostjo in številnimi vrstami raka.
PREBERITE TUDI: Pesticidi povezani s hudimi obolenji naslednjih treh generacij
