Kaj se dogaja z našo hrano – ali res postaja čedalje manj hranljiva?

Medtem, ko sta sodobno sadje in zelenjava čedalje lepša, večja, bolj pisana in bleščeča, pa sta hkrati čedalje bolj prazna hranil, ki jih potrebujemo za dobro zdravje. Čedalje bolj polna – sploh sadje – sta le sladkorja, kar je še dodatni minus.

Pretiravali bi, če bi rekli, da korenje, ki ga jeste danes, skorajda ne vsebuje hranilnih snovi – jih pa vsekakor vsebuje bistveno manj kot pred npr. 50 leti.

Sadje in zelenjava, pridelani pred desetletji, so bili neprimerljivo bogatejši z vitamini in minerali kot so dandanes. Glavni krivec za ta zaskrbljujoč trend je izčrpavanje tal: sodobne intenzivne kmetijske metode iz tal, v katerih raste hrana, ki jo uživamo, odvzemajo čedalje več hranilnih snovi.

Čedalje lepša – in čedalje slabša

In medtem, ko sta sodobno sadje in zelenjava čedalje lepša, večja, bolj pisana in bleščeča, pa sta hkrati čedalje bolj prazna hranil, ki jih potrebujemo za dobro zdravje. Čedalje bolj polna – sploh sadje – sta le sladkorja, kar je še dodatni minus.

To pomeni, da je vsaka naslednja generacija sadja in zelenjave dejansko manj koristna za vas kot prejšnja (in ob morebitni uporabi pesticidov tudi bolj škodljiva).

“Upadanje hranil povzroči, imajo naša telesa čedalje manj sestavin, ki jih potrebujejo za obrambo pred kroničnimi boleznimi – to bo zmanjšalo vrednost hrane kot preventivne medicine,” pravi David R. Montgomery, profesor geomorfologije na Univerzi Washington v Seattlu in soavtor knjige What Your Food Ate z Anne Biklé.

Zaskrbljujoči podatki študij

Prelomna je bila študija na to temo, ki jo je decembra 2004 v reviji Journal of the American College of Nutrition objavil Donald Davis z ekipo raziskovalcev z oddelka za kemijo in biokemijo teksaške univerze (UT) v Austinu. Preučevali so prehranske podatke ameriškega ministrstva za kmetijstvo iz let 1950 in 1999 za 43 različnih vrst zelenjave in sadja ter ugotovili “opazno zmanjšanje” količine beljakovin, kalcija, fosforja, železa, riboflavina (vitamina B2) in vitamina C v zadnje pol stoletja.

Davis in njegovi sodelavci menijo, da se je hranilna vrednost zmanjšala zaradi prevladujočih kmetijskih praks, katerih namen naj bi bil izboljšati lastnosti (velikost, hitrost rasti, odpornost proti škodljivcem), ki pa uničujejo hranljivost. In  če je bilo takrat v Sloveniji še relativno sprejemljivo stanje, dandanes tudi glede prehrane čedalje bolj stopamo po stopinjah ZDA.

“Prizadevanja za vzgojo novih sort poljščin, ki zagotavljajo večji pridelek, odpornost proti škodljivcem in prilagodljivost podnebju, so omogočila, da so poljščine večje in hitrejše,” je poročal Davis, “vendar njihova sposobnost proizvajanja ali sprejemanja hranil ni sledila njihovi hitri rasti.”

Po njegovih besedah se je zmanjšalo tudi število drugih hranil, kot so magnezij, cink ter vitamina B6 in E, vendar jih leta 1950 niso preučevali, zato so potrebne dodatne raziskave, da bi ugotovili, koliko manj teh ključnih vitaminov in mineralov dobimo.

Združenja ekoloških potrošnikov navajajo tudi več drugih študij s podobnimi ugotovitvami: Kushijev inštitut je v analizi podatkov o hranilnih snoveh od leta 1975 do 1997 ugotovil, da se je povprečna vsebnost kalcija v 12 vrstah sveže zelenjave zmanjšala za 27 odstotkov, železa za 37 odstotkov, vitamina A za 21 odstotkov in vitamina C za 30 odstotkov.

Podobna študija britanskih podatkov o hranilnih snoveh od leta 1930 do leta 1980, objavljena v reviji British Food Journal, je pokazala, da se je povprečna vsebnost kalcija v 20 vrstah zelenjave zmanjšala za 19 odstotkov, železa za 22 odstotkov in kalija za 14 odstotkov.

In če je bilo to leta 1980 – kakšno je stanje šele danes, kar 44 let kasneje? Boljše prav zagotovo ne, saj so tudi kasnejše študije potrdile, da se vsebnost hranilnih snovi zmanjšuje. Raziskava v januarski številki revije Foods iz leta 2022 je pokazala, da je imela večina zelenjave, pridelane v Avstraliji, med letoma 1980 in 2010 razmeroma podobno vsebnost železa, vendar se je vsebnost železa v nekaterih vrstah zelenjave opazno zmanjšala.

Do zmanjšanja vsebnosti železa, in sicer od 30 do 50 odstotkov, je prišlo pri sladki koruzi, krompirju z rdečo lupino, cvetači, stročjem fižolu, zelenem grahu in čičeriki.

Še ena študija je pokazala, da bi danes morali pojesti osem pomaranč, da bi dobili enako količino vitamina A, kot so jo dobili naši stari starši z eno pomarančo.

Strokovnjaki pravijo, da se je poslabšala tudi kakovost žit: študija v reviji Scientific Reports iz leta 2020 je pokazala, da se je vsebnost beljakovin v pšenici od leta 1955 do leta 2016 zmanjšala za 23 odstotkov, opazno pa se je zmanjšala tudi vsebnost mangana, železa, cinka in magnezija.

Skrb vzbujajoče zmanjšanje ima posledice tudi za tiste, ki jedo meso. Po besedah Montgomeryja se krave, prašiči, koze in jagnjeta prehranjujejo z manj hranljivimi travami in žiti, zato so meso in drugi izdelki živalskega izvora manj hranljivi kot nekoč.

Začarani krog

K problemu prispeva več dejavnikov: prvi je sodobna kmetijska praksa, ki je namenjena povečanju donosov pridelkov.

“Z učenjem, da rastline rastejo večje in hitrejše, rastline ne morejo dohajati absorpcije hranil iz tal ali sintetizirati hranil znotraj sebe,” pojasnjuje Donald R. Davis s teksaške univerze v Austinu. Upokojeni kemik in raziskovalec prehrane je bil glavni avtor študije iz leta 2004, ki je odprla oči, ter avtor poznejših člankov na to temo.

Večji pridelek pomeni, da je treba hranila iz tal porazdeliti po večji količini pridelkov, zato se hranila, ki jih proizvede sadje in zelenjava, dejansko razredčijo. “Na žalost so kmetje plačani za težo svojih pridelkov, zato jih to spodbuja, da počnejo stvari, ki niso dobre za vsebnost hranil,” dodaja Davis.

“Drugi krivec je poškodba tal, ki nastane zaradi pridelkov z visokim donosom. Pšenica, koruza, riž, soja, krompir, banane, jam in lan imajo koristi od sodelovanja s ključnimi glivami, ki izboljšujejo sposobnost rastlin za dostop do hranil in vode iz tal. Glive delujejo kot podaljšek korenin rastline,” pravi Montgomery. Vendar pa visoko donosno kmetijstvo izčrpava tla, kar do neke mere ogroža sposobnost rastlin, da vzpostavijo partnerstvo z mikoriznimi glivami, pojasnjuje Montgomery.

Ne glede na to, kdo jih uživa, lahko živilom z manj hranil manjka še ena pomembna lastnost: okus. Veliko spojin, ki varujejo zdravje, daje živilom tudi okus, zato so nekateri premiki v kmetijskih praksah, ki so odgovorni za nižjo vsebnost hranilnih snovi, isti, ki prispevajo k njihovemu meh okusu (govorimo o vas, paradižniki brez okusa in mlačno korenje).

Kaj lahko storimo?

Prvi korak je, da pustimo tla čim bolj pri miru in zmanjšamo obdelavo tal s pesticidi, ki vodi v izčrpavanje mineralov in uničevanje mikroorganizmov. S sajenjem pokrovnih rastlin (ki se gojijo za prekrivanje tal, da bi jih zaščitili), kot so detelja, ržena trava ali grašica, lahko preprečimo erozijo in zatremo rast plevela. Z menjavanjem rastlin, ki se gojijo na posameznem polju, lahko izboljšamo vsebnost hranil v naslednjih pridelkih.

Ključ do bolj zdravih pridelkov je bolj zdrava zemlja. Pomemben korak bi bilo menjavanje polj med rastnimi sezonami, da bi se zemlja lahko obnovila. Tudi opustitev pesticidov in gnojil v korist ekoloških načinov pridelave je dobra za tla, pridelke in njihove potrošnike, saj ti uničujejo mikroorganizme v tleh – ti pa so nujni za zdravo zemljo in kasneje zdrav pridelek.

Ena od strategij za izboljšanje tal je tudi regenerativno kmetijstvo – obsežen sklop praks, ki lahko obnovijo rodovitnost tal. Študija v januarski številki revije PeerJ: Life & Environment iz leta 2022 kaže, da regenerativne kmetijske prakse omogočajo pridelavo pridelkov z višjimi ravnmi organske snovi v tleh, oceno zdravja tal in višjimi ravnmi nekaterih vitaminov, mineralov in fitokemikalij.

Tisti, ki želijo dobiti najbolj hranljivo sadje in zelenjavo, bi morali kupovati pri lokalnih ekoloških pridelovalcih, a zavedati se je treba, da tudi tu stanje ni enako kot pred 50 leti. Še dodatni problem pa predstavlja dejstvo, da zaradi stresa – čustvenega in kemičnega (onesnažen zrak, voda, hrana …) – ljudje potrebujemo kvečjemu več hranil, ne manj, zato je koristno dodajanje v obliki prehranskih dopolnil.

So ta enaka, kot če bi to dobili iz hrane? Prav zagotovo to ni povsem enako – je pa boljše kot pomanjkanje, ki prej ko slej lahko privede do zdravstvenih težav in celo resnih bolezni.

PREBERITE TUDI: Ne veganstvo, temveč regenerativno kmetijstvo je rešitev za okolje in zdravje ljudi