Malce temne čokolade na dan ni koristno le za vaše srce, temveč lahko izboljša tudi delovanje možganov, ublaži stres in zmanjša tveganje za nastanek sladkorne bolezni! Znanstvene študije so pokazale, da je temna čokolada – mlečna in bela, žal, ne štejeta – bogata z antioksidanti in polna hranilnih snovi, zato je ta grenko-sladka poslastica prava superhrana.
Po raziskavah, objavljenih leta 2016 v reviji Journal of Nutritional Science, temna čokolada vsebuje fitonutriente, imenovane flavonoidi. To so rastlinske kemikalije, ki delujejo kot antioksidanti in imajo lahko vlogo pri preprečevanju raka in zdravju srca.
Rastlina kakavovec, ki je glavna sestavina čokolade, vsebuje tudi spojino, imenovano teobromin, za katero strokovnjaki pravijo, da lahko pomaga pri zmanjševanju vnetinih procesov in celo znižuje krvni tlak.
“Kakav je poln antioksidantov – pravzaprav jih vsebuje celo več kot zeleni čaj ali rdeče vino,” pravijo strokovnjaki. “Čim temnejša je, tem več antioksidantov boste dobili, vendar je treba najti ravnovesje med uživanjem ustrezne količine temne čokolade, saj je precej kalorična, pa tudi veliko sladkorja vsebuje.”
Po podatkih harvardske šole za javno zdravje T. H. Chan School of Public Health je najbolje izbrati čokolado s 70 odstotki kakava ali več; čokolade z nižjim deležem kakava namreč vsebujejo preveč dodanega sladkorja. In čeprav je kakovostna temna čokolada boljša izbira kot mlečna, je to še vedno čokolada, kar pomeni, da vsebuje veliko kalorij in sladkorja.
Zato, da bi se izognili rejenju, strokovnjaki priporočajo, da ne zaužijete več kot 30 g temne čokolade na dan. Zdaj pa si oglejmo nekaj koristi za zdravje, ki jih ta poslastica ponuja.
1. Pomaga pri preprečevanju bolezni srca in zmanjšuje tveganje za možgansko kap
Ena od največjih koristi, ki jih izpostavljajo raziskovalci, je vloga temne čokolade pri izboljšanju zdravja srca. Sistematični pregled in metaanaliza, objavljena julija 2020 v reviji European Journal of Preventive Cardiology, sta pokazala, da je uživanje čokolade enkrat na teden povezano z 8 % manjšim tveganjem za zamašene arterije.
Druga obsežna študija, objavljena maja 2021 v reviji The American Journal of Clinical Nutrition, je analizirala podatke več kot 188.000 veteranov in ugotovila, da je redno uživanje približno 30 g temne čokolade povezano z manjšim tveganjem za koronarno bolezen.
Raziskave kažejo, da so flavonoidi v temni čokoladi tisti, ki ohranjajo zdravje srca. Te kemikalije pomagajo proizvajati dušikov oksid, zaradi katerega se krvne žile sprostijo, krvni tlak pa zniža, izhaja iz pregleda, objavljenega marca 2017 v reviji American Journal of Physiology: Cell Physiology.
2. Izboljša kognitivne sposobnosti, preprečuje izgubo spomina
Ne, ni samo v vaši glavi – študije kažejo, da lahko uživanje temne čokolade z visokim deležem kakava, na primer 70 %, koristi vašim možganom. Raziskave kažejo, da čokolada spodbuja živčno aktivnost v predelih možganov, povezanih z užitkom in nagrajevanjem, kar zmanjšuje stres in izboljšuje razpoloženje, pravi Joy DuBost, doktorica znanosti in diplomirana dietetičarka.
Več študij je začelo ugotavljati, kako lahko čokolada vpliva na možgane. Raziskava je pokazala, da uživanje okoli 50 g ekološke čokolade s 70 % deležem kakava poveča nevroplastičnost, sposobnost možganov, da oblikujejo nove sinaptične povezave, kar lahko pozitivno vpliva na spomin, kognicijo in razpoloženje.
Poleg tega je študija, objavljena aprila 2018 v reviji The FASEB Journal, pokazala, da lahko uživanje čokolade izboljša spomin in učenje, saj se flavonoidi – močne rastlinske spojine v kakavovih zrnih – običajno kopičijo v predelih možganov, ki so odgovorni za te funkcije.
3. Izboljša razpoloženje
Študija, objavljena v reviji Depression & Anxiety julija 2019, je uživanje temne čokolade celo povezala z manjšim tveganjem za depresijo. Glede na rezultate raziskave, v kateri je sodelovalo več kot 13.000 odraslih prebivalcev ZDA, temna čokolada zmanjšuje tveganje za depresijo.
Pri osebah, ki so v zadnjih 24 urah uživale temno čokolado, je bilo za 70 % manj verjetno, da bodo poročale o depresiji. Enaki učinki pa niso bili opaženi pri mlečni čokoladi, kar kaže na to, da koristi niso bile zgolj posledica užitka v hrani, temveč vsebnosti kakava. Večina ljudi namreč meni, da je mlečna čokolada bolj okusna od obeh.
4. Izboljša raven sladkorja v krvi in zmanjša tveganje za razvoj sladkorne bolezni
Vsakodnevno uživanje čokolade se ne sliši ravno kot najboljši način za preprečevanje sladkorne bolezni, vendar so študije pokazale, da lahko ustrezne količine temne čokolade, bogate s kakavom (70 % čokolade ali več), dejansko izboljšajo presnovo glukoze v telesu, če jo uživamo kot del zdrave prehrane. Odpornost na inzulin povzroča visoko raven glukoze (sladkorja) v krvi in je značilna za sladkorno bolezen tipa 2, navaja članek, ki ga je marca 2019 objavila revija StatPearls.
V študiji, objavljeni oktobra 2017 v reviji Journal of Community and Hospital Internal Medicine Perspectives, je bilo ugotovljeno, da flavonoidi v temni čokoladi zmanjšujejo oksidativni stres, za katerega znanstveniki menijo, da je glavni vzrok inzulinske rezistence. Z izboljšanjem občutljivosti telesa na inzulin se odpornost zmanjša, posledično pa se zmanjša tudi tveganje za bolezni, kot je sladkorna bolezen.
Druga študija, objavljena januarja 2017 v reviji Appetite, je pokazala, da so imeli udeleženci, ki so redko uživali temno čokolado, po petih letih skoraj dvakrat večje tveganje za razvoj sladkorne bolezni v primerjavi z udeleženci, ki so si vsaj enkrat na teden privoščili temno čokolado!
5. Koristna za črevesje
Pretekle raziskave so pokazale, da se čokolada med prebavo obnaša kot prebiotik (ne smemo zamešati s probiotikom). Prebiotiki so vrsta vlaknin, ki spodbujajo rast koristnih bakterij v črevesju. Čim več je “dobrih” mikrobov v telesu, tem bolje lahko telo absorbira hranilne snovi in podpira zdravo presnovo, navaja Harvard T.H. Chan School of Public Health.
6. Pomaga pri hujšanju
Vsakodnevno uživanje čokolade se verjetno zdi zadnji način za hujšanje, vendar raziskave kažejo, da ima temna čokolada lahko vlogo pri nadzoru apetita, kar lahko pomaga pri hujšanju. Dr. Will Clower, nevroznanstvenik, je na to temo napisal knjigo Eat Chocolate, Lose Weight, v kateri opisuje, kako uživanje malo temne čokolade pred obrokom ali po njem sproži delovanje hormonov, ki možganom sporočajo, da so siti.
Seveda lahko uživanje velikih količin čokolade vsak dan izniči morebitno hujšanje, prav tako pa uživanje temne čokolade ne bo izničilo učinkov splošno nezdrave prehrane.
Študija, objavljena junija 2021 v reviji Journal of the Federation of American Societies for Experimental Biology, je pokazala, da lahko celo mlečna čokolada pomaga pri hujšanju, saj pospešuje presnovo in zmanjšuje apetit.
7. Deluje proti prostim radikalom in pomaga pri preprečevanju raka
Dokazi, da ima temna čokolada lastnosti, ki bi lahko pomagale pri zaščiti pred nekaterimi vrstami raka, so sicer omejeni, vendar jih je čedalje več. Antioksidanti ščitijo naše celice pred poškodbami, ki jih povzročajo prosti radikali, nestabilne molekule kisika, ki naj bi bile po dosedanjih raziskavah odgovorne za staranje in bolezni.
“Ko je v telesu preveč prostih radikalov, začnejo napadati celice, kar lahko sčasoma privede do nizke, a stalno prisotne stopnje vnetnih procesov in nekaterih bolezni – raka, bolezni srca in Alzheimerjeve bolezni,” pravi Dr. DuBost.
S prehrano, bogato s flavonoidi, ki jih je čokolada polna, lahko preprečimo poškodbe celic, ki so pogosto predstopnja številnih vrst raka. Pretekle raziskave so pokazale, da je med številnimi flavonoidi v čokoladi eden, znan kot epikatehin, odgovoren za njene protirakave lastnosti.
Čokolada (oz. kakav, če smo natančno) je po podatkih ameriškega ministrstva za kmetijstvo običajno tudi dober vir magnezija – študija, objavljena januarja 2022 v reviji Cell, pa je pokazala, da lahko imunske celice telesa napadejo nenormalne ali okužene celice le v okolju, bogatem z magnezijem.
8. Skrbi za lepšo kožo (na več načinov)
Harvardska šola za javno zdravje T. H. Chan School of Public Health navaja, da temna čokolada vsebuje številne vitamine in minerale – baker, železo, magnezij in mangan – ki so koristni tudi za vašo kožo. Mangan na primer podpira proizvodnjo kolagena, beljakovine, ki pomaga ohranjati mladosten in zdrav videz kože.
Več preteklih študij je pokazalo, da visoka vsebnost antioksidantov v temni čokoladi ščiti kožo pred močnimi ultravijoličnimi (UV) žarki, ki jih oddaja sonce, pa tudi izboljšanje elastičnosti kože, izpostavljene soncu, čeprav natančen mehanizem tega ni znan.
9. Dvigne raven dobrega holesterola in zniža raven slabega holesterola
Če še verjamete v pravljico o holesterolu (članek), vas bo razveselila novica, da temna čokolada tudi znižuje holesterol. V študiji, objavljeni novembra 2017 v reviji Journal of the American Heart Association, so dokazali, da pest mandljev, temne čokolade in nesladkanega kakava pri udeležencih, ki so bili debeli, občutno zniža nivo lipoproteinov nizke gostote (LDL), znanih tudi kot “slab” holesterol.
DuBost pravi, da lahko kakavovo maslo v temni čokoladi prispeva tudi k povečanju lipoproteinov visoke gostote (HDL) ali “dobrega” holesterola. Kakavovo maslo vsebuje oleinsko kislino, ki je mononenasičena maščoba – to je enaka maščoba, kot jo najdemo v olivnem olju, ki je izjemno zdravo.
10. Temna čokolada je hranljiva – in okusna!
Poleg vseh drugih potencialnih koristi je ena stvar gotova: temna čokolada vsebuje ogromno hranilnih snovi. Seveda velja, da je temnejša čokolada boljša, vendar vsaka vsaj 70-odstotna temna čokolada vsebuje antioksidante, vlaknine, kalij, kalcij, baker in magnezij.
Vsebuje tudi precej kalorij in sladkorja, zato bodite pozorni na svoj dnevni vnos, ki naj ne preseže 50 g na dan. Različne blagovne znamke čokolade so tudi različno obdelane; vedno je najboljša izbira ekološka čokolada, saj je pridelana brez uporabe kemičnih gnojil in pesticidov.
PREBERITE TUDI: Recept: Najboljša domača keto čokolada, kar ste jih kdaj poskusili (brez sladkorja!)
